Come to London
Allez on vous emmène à Londres !
4 ans depuis la dernière fois que l’on y était allées, ça commençait à faire long, nous avons donc lancé l’opération « Trouver des billets d’Eurostar ». Résultat de l’enquête, les billets étant deux fois moins chers qu’en week-end, nous partirons du mardi matin au jeudi soir. Étape 2, affronter la jungle de l’hôtellerie londonienne, réputée pour être relativement… calamiteuse ! Pour preuve l’auberge de jeunesse de la dernière fois, dégueu, septième sans ascenceur (sauf si on tient à rester coincé dedans), pas d’eau (bah oui la pression n’arrive pas si haut) et au dessus de l’aération d’un fish&chips. Joie suprême ! Surtout on a pu constater que ça n’était pas si bon marché et pour cette fois nous avons visé un hôtel plus « haut de gamme » en réservant par Last Minute puisque les tarifs d’hôtellerie ne sont pas vraiment en adéquation avec la qualité et que les prix s’envoooooooolent. Bref ! On a déniché (après éliminations à coups de consultation assidue de Trip Advisor) un chouette hôtel à 50 euros la nuit par personne, à Holborn tarif assez imbattable pour le centre.
Comme nous connaissions déjà Londres, nous avons décidé de la visiter différemment et, outre le Lonely Londres en quelques jours, sommes parties avec le livre Jeux de Piste et énigmes à Londres, une série que nous connaissons bien pour en posséder déjà deux sur Paris et qui permet souvent de découvrir, au travers de parcours, des endroits dans lesquels l’on n’aurait pas eu l’idée de se rendre. Petit résumé/raccourci (oui parce que si je mets toutes les étapes et toutes les photos dans 5 ans on y est encore !) en photos (cliquer pour agrandir…).
Arrivées à 8h30 à Saint-Pancras et après avoir déjeuné, nous nous munissons de nos huîtres (Oyster) de transport et nous engouffrons dans le métro, direction Green Park, l’un des parcs royaux près de Buckingham.
À l’avant du Palais, s’étend Saint-James’s Park, peuplé de touristes et d’écureuils impolis.
Ressortant du Parc, nous traversons pour arriver près de l’abbaye de Westminster et de la House of Parliament, en bord de Tamise.
Nous traversons le pont de Westminster pour nous retrouver sur la rive sud de la Tamise, quartier de Southbank, dernier regard pour le Parlement et nous nous engageons sur la promenade bordée de lampadaires ornés de charmants poissons.
Longeant le County Hall nous arrivons très vite sous le London Eye, la grande roue de l’an 2000, attraction londonienne phare, comme le prouve la longue file d’attente.
Derrière celle-ci des créatures étranges divertissent les passants (et les enfants terriblement bien habillés) mais ne nous empêchent pas de continuer notre chemin en direction du skate park et des bouquinistes installés sous le Waterloo Bridge.
Depuis les bords de Tamise, la vue est imprenable sur la City, sur la rive opposée, offrant à voir ce qui pour moi représente Londres : L’histoire, l’ultra-modernité et les perpétuels travaux titanesques.
Un peu en retrait des quais, la place de Gabriel’s Wharf offre un décor tout différent avec ses vieilles façades en trompe-l’oeil.
De retour sur les berges nous avançons vers la Oxo Tower, de style Art Déco, abritant des dizaines de petites boutiques de designers, des appartements et un restaurant haut de gamme au sommet.
La ballade sur les berges de la Tamise se termine au pied de la Tate Modern, reliée à la cathédrale Saint Paul par le Millenium Bridge.
Là nous faisons une légère incursion dans le quartier de Borough pour se rendre au Borough Market, célèbre marché couvert. Nous avons pu y déjeuner puisque les marchands cuisinent directement leurs produits devant les clients. Le marché n’était pas entièrement ouvert, une raison d’y retourner !
Métro de London Bridge à Charing Cross, pour arriver juste au pied de la colonne de Nelson à Trafalgar Square au coeur du Londres touristique. On commence par l’église Saint Martin in the Fields connue pour être toujours ouvertes aux sans abris.
On coupe à travers une ruelle avant de de continuer notre route vers The Avenue of the Stars et son square devant la St Paul’s Church, l’église des acteurs.
En contournant l’église, on arrive face au touristique marché artisanal de Covent Garden et ses animations.
Non loin de là, le Royal Opera House et sa superbe verrière.
Après quelques circonvolutions dans des rues animées terminons ce parcours par une pause dans le calme du Phoenix Garden, plus beau jardin de la municipalité de Camden.
Après ça, petit passage à l’hôtel pour déposer les sacs. Les sacs à dos, hein ne nous imaginez pas en train de traîner une valise depuis le début ! On prend un thé et on repart, direction Picadilly Circus au coeur de Soho, ses théâtres, sexshops, disquaires… et Chinatown.
Lendemain matin, direction la Tour de Londres, que Louiz ne connaît pas et a envie de visiter, et son Tower Bridge. Métro donc jusqu’à Liverpool Street, on s’apercevra plus tard que Bank aurait été plus près mais tant pis, à part qu’il fait gris, très gris et surtout froid, très froid grâce au vent.
Après cette visite, nous décidons de nous lancer dans le parcours à travers les Docklands, malgré la température, encore plus basse en bord de Tamise !
Nous découvrons donc le Saint Katharine’s Dock, marina aux allures de bord de mer.
Remarquez bien la petite fenêtre ronde sur la gauche, nous y reviendrons.
Nous traversons le Tower Bridge pour finalement arriver dans les Docklands, ancien quartier des entrepôts, réhabilités en habitations luxueuses et offrant une architecture passionnante, au plus près de la Tamise.
Suite à cette balade, frigorifiées nous sommes allées nous réchauffer autour d’un fish&chips… Ca vous rappelle quelque chose ?
Nous avions ensuite prévu de visiter Canary Wharf, mais étant donné la température, nous avons préféré nous éloigner de l’eau et sommes donc retournées à Liverpool Street pour visiter, derrière la City le quartier de Brick Lane, le quartier des jeunes artistes branchés et des bangladeshis. Tant pis pour Canary Wharf, deuxième raison de revenir !
Petit passage par le Spitalfields Market, marché artisanal.
Partant de là, en empruntant la rue huppée Fournier Street, l’on arrive sur Wilkes Street, au nom billingue, qui signe l’entrée dans le quartier de Brick Lane.
La présence d’artistes se ressent fortement aux alentours de l’ancienne brasserie Truman.
De l’autre coté de la brasserie, Brick Lane Street, le coeur de Benglatown, et ses innombrables restaurants indiens, bengladeshis… Même les lampadaires sont au diapason.
Nous débouchons finalement sur Whitechapel Street, fief de Jack L’éventreur, où est installée la fonderie de la cloche de Big Ben.
On peut le voir sur les dernières photos, le soleil s’est levé en cour de route et nous décidons donc de prendre le métro, direction Baker Street, oui oui la rue de Sherlock Holmes, pour une ballade à travers le calme Regent’s Park, sa faune et ses parterres de fleurs. Surtout son immense roseraie, malheureusement pas encore fleurie. Aurais je entendu « encore une raison de revenir » ???
De Baker Street nous rejoignons ensuite Oxford Street que nous remontons pour rentrer à l’hôtel. J’avoue avoir une peu sous-estimé la longueur pour le coup !
Troisième et dernier jour, métro jusqu’à Holland Park pour une virée dans le quartier de Notting Hill. Après quelques rues chics nous débouchons sur Portobello Road, ses façades colorées et ses antiquaires. Il est tôt et nous sommes en semaines, le marché n’est pas encore en place.
Petite pause dans une pâtisserie. S’il avait été l’heure du goûter…
Reprenons notre chemin. Petit passage devant une certaine librairie de voyage, une de cuisine aussi et un marchand d’épices aux merveilleuses odeurs, d’anciennes écuries où se côtoient antiquaires et créateurs, et toujours les façades multicolores.
Pour notre dernier parcours, nous décidons de nous rendre au marché « alternatif » de Camden, temple des goths, émo, punks… et des touristes. Cet immense marché pittoresque et original au bord du Regent’s Canal prend parfois une fâcheuse tendance à ressembler à un piège à touristes…
… mais possède des arguments alimentaires non négligeables…
… et de jolis passages originaux.
Une fois cette balade dans Camden terminée, nous avons choisi, plutôt que de reprendre le métro, et puisque nous avions du temps, de rejoindre à pieds Saint-Pancras en longeant le calme Regent’s Canal et ses péniches.
C’est par cette petite porte que nous avons quitté le canal au niveau de la gare pour aller attendre notre Eurostar de retour.
Tiens il nous reste des Livres… et des parcours à faire…
